Chernobog y Belobog, los dioses eslavos que no existen

Hay muchos dioses olvidados en el mundo. Aunque los grandes panteones de la historia perduran a lo largo de las ruinas desmoronadas de los imperios que los engendraron, hay muchas deidades menores que corren el riesgo de ser olvidadas por completo. Muchos panteones tan ricos y variados como los de Egipto, Grecia o Roma ya han sido medio olvidados, o incluso totalmente perdidos.

¿Qué podemos decir de los dioses paganos de la Britania prerromana, por ejemplo: qué hacían realmente todos esos druidas? A menudo, el hecho de que el conocimiento de tales dioses sobreviva hasta nuestros días se debe a la mera casualidad. Muchas religiones y mitos existen a través de los ojos de extranjeros, capturados como una curiosidad y distorsionados por malentendidos.

De esta manera se pueden perder panteones enteros, religiones importantes sobre las que solo sabemos una fracción. ¿Qué mitos y leyendas del panteón inca se han perdido, por ejemplo, escondidos tal vez para siempre en su escritura de nudos quilpu sin descifrar? ¿Quién sabe cómo adoraban los minoicos o los polinesios de Rapa Nui?

Y cuántos dioses menores han sido olvidados por completo, han desaparecido junto con su religión sin dejar rastro, y su desaparición ha pasado desapercibida. A veces, la existencia misma de tales dioses se debe a las fuentes más improbables.

Tomemos como ejemplo a Chernobog y Belobog, poderosos dioses de los wendos eslavos. Estos dioses existen solo gracias a un cristiano sajón que registró las culturas precristianas de Europa central y oriental. Deberíamos estar agradecidos, uno pensaría, por los esfuerzos de este cronista por preservar una cultura perdida. Pero las cosas rara vez son tan sencillas, y de hecho puede haber algo un poco extraño en estos dos. Nadie parece poder decidir si realmente existieron.

¿Los wendos?

Los wendos, también conocidos como eslavos polacos, eran un conjunto de comunidades eslavas concentradas en torno al río Elba, en lo que hoy es el este de Alemania. Llegaron a la región en el siglo VI d. C. y se expandieron hasta formar una conglomeración dispersa durante los siglos siguientes.

Interpretaciones posteriores de Chernobog y Belobog enfatizaron sus naturalezas opuestas y duales, vinculándolos con casi todo, desde el día y la noche, el bien y el mal, el verano y el invierno y la vida y la muerte (Maxim Sukharev (Максим Сухарев) / CC BY-SA 4.0)

La arqueología moderna ha podido identificar su primera llegada a la zona a partir de fragmentos de cerámica y otros restos en torno al año 525 d. C. Aquí permanecerían hasta el siglo IX, cuando fueron conquistados por los daneses y los sajones.

Desaparecieron, su lengua y cultura se extinguieron, y solo los sorbios modernos de la región quedaron como descendientes. Sabemos mucho sobre la cultura de los wendos, en gran parte porque estuvieron en medio de la política y la guerra europeas durante tres siglos. Pero sabemos casi nada en comparación sobre sus dioses, excepto su inclusión fortuita en la Chronica Slavorum, una historia documental de los pueblos eslavos del sajón Helmond. Es gracias a Helmond que conocemos a Chernobog. Todas las fuentes posteriores derivan de su obra y sus descripciones de este "dios negro" asociado con la desgracia y el destino cruel. Porque Chernobog no era un dios al que adorar, sino al que temer.

Hermold incluso establece un vínculo entre esta deidad y el Diablo, señalando que los eslavos que seguían las antiguas costumbres pasaban un cuenco entre ellos, diciendo una oración a esta presencia maligna y buscando alejar la mala fortuna. El caso es que Helmond no era un wendo, y en el momento de escribir esto, estas eran creencias antiguas de hecho. La Chronica Slavorum fue escrita en el siglo XII, mucho después de que los wendos polacos hubieran sido absorbidos por el Sacro Imperio Romano Germánico y el cristianismo. Tenemos mucha información posterior sobre Chernobog, pero esta es derivada de Helmond o completamente sin una fuente reconocible.

Toda una estructura teórica del siglo XIX sobre la cultura eslava y el "dualismo" surgió de la creencia de que Chernobog era la mitad de un par de dioses, pero todo esto se basa en un terreno extremadamente inestable. Porque, si puedes creerlo, Chernobog es en realidad el mejor atestiguado de estos dos dioses eslavos que aparentemente se complementaban entre sí. El otro, Belobog, es casi totalmente derivado. Helmond habló de “dos dioses” en su Chronica, uno bueno y otro malo, pero sólo nombró al malvado como “Zcernboch”, que literalmente significa “dios negro”.

Que el opuesto fuera un “dios blanco” que se traduce como “Belobog” es puramente una suposición de historiadores posteriores. De alguna manera, este dios no existe incluso más que el otro. Los historiadores modernos no pueden llegar a un consenso sobre estas dos figuras. Es posible que existieran, capturados por el historiador del siglo XII, e incluso es posible que parte de la información posterior que tenemos provenga de fuentes perdidas y sea un relato genuino de cómo lo veían los eslavos del Elba.

Incluso es posible que Belobog, un dios reconstruido a partir de una sugerencia reflejada, sea preciso en su descripción y representación.

Al final, el cristianismo llegó a los eslavos polacos y la verdad de Chernobog y Belobog pasó de la memoria racial a la reconstrucción especulativa (Laurits Tuxen / Dominio público)

Sin embargo, no se debe descartar el cristianismo de Helmond, y también es posible que se trate de figuras del cristianismo, mal aplicadas y utilizadas metafóricamente por el autor en su descripción. Los wendos no serían la primera cultura pagana a la que se acusa de ser adoradores de Satanás.

O, y tal vez lo más probable, es algo intermedio. Helmond puede haber oído hablar del culto eslavo a los espíritus buenos y malos, o simplemente de su miedo a la mala suerte, y construir una mitología de influencia cristiana sobre esta idea errónea sobre lo que estaban haciendo. Si esto es cierto, sería un error suyo antropomorfizar el miedo a la desgracia como un dios malvado al que hay que apaciguar. Chernobog no era una deidad, y los eslavos con su cuenco simplemente estaban alejando la mala suerte. Belobog, entonces, simplemente sería “buena suerte”, y todo lo que los eslavos estaban haciendo en realidad era decir brindis. ¿Estaba Helmond usando demasiadas licencias artísticas en su obra? Sin duda, todos los que vinieron después, que desarrollaron la gran teoría del dualismo eslavo en su religión, lo hicieron de la misma manera.

¿O es posible que, escondidos entre las extrapolaciones, los malentendidos y las invenciones descaradas de los autores posteriores, los restos esqueléticos de Chernobog aún puedan encontrarse para aquellos que tengan el ingenio de separar el original de lo derivado? Después de todo, los eslavos tenían dioses.

¿Por qué no el dios negro de la desgracia, e incluso el supuesto dios de la buena suerte entre ellos?

Imagen de encabezado: Chernobog y Belobog pueden no haber sido más que la idea de la buena y la mala suerte. Fuente: Maxim Sukharev (Максим Сухарев) / CC BY-SA 4.0.