La precisión y el ingenio de las herramientas médicas romanas
Los investigadores han desentrañado nuevos conocimientos sobre una colección de herramientas antiguas "hermosas y funcionales" utilizadas por los cirujanos romanos hace unos 2.000 años.
Un equipo de la Universidad de Exeter (UE), en el Reino Unido, utilizó tecnología de escaneo de última generación para examinar los seis instrumentos médicos, que incluyen un mango de bisturí de bronce, dos sondas quirúrgicas, dos agujas y una cuchara. Estas investigaciones revelaron el intrincado diseño y la mano de obra de las herramientas, arrojando luz sobre cómo podrían haber sido utilizadas por los médicos romanos en la antigua Bretaña.
Los artefactos se encontraron inicialmente hace unos 125 años en un sitio a lo largo de Walbrook, un río subterráneo en Londres. Este río estuvo una vez en la superficie y jugó un papel esencial en el asentamiento romano de Londinium, que eventualmente evolucionó hasta convertirse en la ciudad moderna.
"Estos instrumentos médicos ilustran aspectos de la práctica médica romana: no sólo ideas y teorías, sino los tipos de intervenciones en los cuerpos que ocurrieron en el mundo romano", Rebecca Flemming, profesora de pensamiento científico y tecnológico de la antigua Grecia, que ha estado estudiando las herramientas, dijo a Newsweek.
"Muestran que estas prácticas se extendieron a todo el imperio (aproximadamente los mismos instrumentos se encuentran en Italia, Gran Bretaña y Siria, por ejemplo) y que la población de Londinium tenía acceso a una provisión médica similar a la de otras pequeñas ciudades del Imperio [Romano]. "
Flemming y sus colegas investigaron los objetos en el Laboratorio Digital 3D (SHArD 3D) de Ciencia, Patrimonio y Arqueología de la Universidad de Exeter utilizando un escáner CT. Este equipo puede revelar lo que hay debajo de la superficie de los objetos.
"Los objetivos aquí eran explorar la aplicabilidad general y la utilidad de las técnicas de imágenes 3D para este tipo de instrumentos (metal, con corrosión, largos y delgados, etcétera), así como descubrir más sobre estos artefactos específicos, que son muy frágiles y por eso deben tratarse con cuidado. Se tratade técnicas no invasivas", afirmó Flemming.
"Las nuevas tecnologías nos permiten investigar objetos antiguos de maneras novedosas y apasionantes, revelando mucho más sobre su diseño y fabricación, sus capacidades y uso", dijo en un comunicado de prensa.
La investigación confirmó y amplió la utilidad de las imágenes 3D para este tipo de objetos y al mismo tiempo reveló una serie de detalles "clave" que anteriormente habían estado ocultos.
"Los pequeños volutas, funcionales y decorativos, en el mango del bisturí son los más obvios. Pero algunos de los detalles de las dos agujas/instrumentos similares a agujas también son intrigantes. Por ejemplo, el orificio secundario en la 'aguja' más compleja, ' que podría estar diseñado para una operación específica", dijo Flemming a Newsweek.
"Se puede ver la atención dedicada a la elaboración del encaje donde originalmente se insertó la hoja del bisturí de hierro en el mango de bronce. Los pequeños rollos son hermosos y funcionales, lo que facilita el reemplazo de las hojas desgastadas durante la vida útil del instrumento", dijo. en el comunicado de prensa.
"Lo único que sobrevive ahora es el bronce, junto con textos médicos griegos y romanos que se refieren a estos instrumentos y describen los tipos de intervenciones quirúrgicas en las que estaban involucrados".
Según Flemming, los cirujanos romanos habrían utilizado el bisturí para operaciones y procedimientos terapéuticos, como la sangría. Mientras tanto, las sondas probablemente se utilizaron para realizar pasos preliminares antes de la cirugía, como examinar heridas y fracturas y eliminar la cera de los oídos. La cuchara probablemente se usaba para mezclar medicamentos y las agujas para coser vendajes.
"La aplicación más amplia de imágenes 3D a las ricas colecciones de instrumentos quirúrgicos romanos (y griegos) antiguos conservados en museos de todo el mundo tendría beneficios sustanciales en términos de una mayor apreciación del diseño y la artesanía involucrados: que se trataba de objetos y prácticas a los que Se prestó mucha atención a la optimización de las herramientas utilizadas", afirmó Flemming.
"También sería útil en términos de encontrar conexiones entre objetos que se encontraron en diversos lugares del Imperio Romano, ver tendencias y patrones, y de hecho conexiones entre objetos que ahora se encuentran en colecciones de museos distantes".
Imagen de portada: Las antiguas herramientas médicas romanas estudiadas en el Laboratorio Digital 3D (SHArD 3D) de Ciencia, Patrimonio y Arqueología de la Universidad de Exeter. Los objetos fueron encontrados originalmente hace unos 125 años en Londres. UNIVERSIDAD DE EXETER