Moloc: Un análisis profundo sobre la historia y la crueldad de su culto
Moloc, también conocido como Molec, ha alcanzado notoriedad en la Biblia debido a ser identificado como el dios al que aparentemente se le ofrecían sacrificios de niños en un santuario ubicado en las afueras de Jerusalén. A pesar de su destacada presencia en los textos bíblicos, la figura de Moloc no ha sido tan ampliamente documentada en registros arqueológicos e históricos, generando discrepancias en torno a la identidad de este dios y a la naturaleza precisa del culto que le era rendido.
Un viaje a las posibles fuentes del nombre Moloc
La denominación "Molec" o "Moloc" probablemente tiene su origen en la palabra hebrea "Melekh," que significa rey. Durante mucho tiempo, se sostuvo la creencia de que Moloc era simplemente otro nombre para Milcom, la deidad principal de los amonitas; sin embargo, esta perspectiva ha perdido fuerza a raíz de investigaciones más recientes. Es altamente probable que el nombre de Moloc fuera más un título o epíteto que el nombre real de una deidad. En las inscripciones fenicias y cananeas, es común referirse a los dioses como "reyes" de ciertos aspectos. Por ejemplo, Malkandros, otro nombre para El, la principal deidad del panteón cananeo, se traduce como "Rey del hombre".
De Moloc a Baal-Hadad: Un recorrido por las deidades Cananeas
Una propuesta identitaria para Moloc es asociarlo con la deidad cananea Baal-Adad o Hadad, quien era considerado el rey supremo de los dioses según la antigua creencia cananea. La sugerencia de que Moloc podría ser una manifestación de Hadad se basa en la evidencia de que los altares paganos en el valle de Ben-Hinnom, donde se llevaban a cabo sacrificios infantiles, son descritos por el profeta Jeremías como dedicados a Baal. Además, textos asirios indican que se realizaban sacrificios de niños a Adad, la contraparte asiria de Hadad. En este contexto, resulta plausible sugerir que los sacrificios infantiles podrían haber estado vinculados tanto a Adad como a Hadad, estableciendo así una conexión entre este dios y un culto que implicaba la ofrenda de niños.
En el relato bíblico se cuenta que los niños habrían sido sacrificados o “pasados por el fuego” en honor a Moloc en un santuario llamado Tofet situado fuera de las murallas de Jerusalén, en el valle de Ben-Hinnom. Aunque lo más probable es que esta práctica se debiera a la introducción de una deidad extranjera, también se ha sugerido que los judaítas podrían haber creído estar haciendo sacrificios a Yahvé, el Dios nacional de antiguos judaítas e israelitas. De cualquier manera, los profetas condenan con mucha dureza esta práctica como ofensiva a ojos de Yahvé, ya fuese una corrupción del culto a Yahvé o la adoración a una deidad extranjera como Baal-Hadad. La práctica del sacrificio de niños es atestiguada en otras fuentes de todo el antiguo mundo mediterráneo, particularmente en Cartago. En la ciudad, un bosque sagrado y un templo estaban dedicados a un culto de este tipo.
Moloc: Entre oraciones y ofrendas de sangre
Según el relato bíblico, los niños eran sacrificados o "pasados por el fuego" en honor a Moloc en un santuario conocido como Tofet, ubicado fuera de las murallas de Jerusalén, en el valle de Ben-Hinnom. Aunque es más probable que esta práctica se originara con la introducción de una deidad extranjera, también se ha sugerido que los judíos podrían haber creído erróneamente que estaban realizando sacrificios en honor a Yahvé, el Dios nacional de los antiguos judíos e israelitas. De cualquier manera, los profetas condenan enérgicamente esta práctica, considerándola ofensiva a los ojos de Yahvé, ya sea como una corrupción del culto a Yahvé o como la adoración a una deidad extranjera como Baal-Hadad.
La costumbre de sacrificar niños se documenta en otras fuentes de todo el antiguo mundo mediterráneo, especialmente en Cartago, donde se dedicaba un bosque sagrado y un templo a un culto de este tipo.
La fundación de Cartago por colonos fenicios establece una conexión directa con los cananeos. Se ha propuesto que existe una relación entre los sacrificios de niños llevados a cabo en Cartago y prácticas similares en Canaán y Judá, como el culto a Moloc. Sin embargo, algunos expertos cuestionan esta idea argumentando que las prácticas de los cartagineses diferían del culto a Moloc. Se sostiene comúnmente que los sacrificios de niños en Cartago solo se realizaban en momentos de crisis extrema, según las fuentes clásicas, a diferencia de la creencia de que el sacrificio de niños era una parte regular del culto a Moloc.
Contrariamente, no queda claramente establecido, a partir del texto bíblico, que el sacrificio de niños fuera tan frecuente como se ha sugerido en el culto a Moloc. Es posible que el culto a Moloc involucrara solo sacrificios de niños en momentos de crisis o estuviera reservado para ocasiones especiales, como festivales anuales o el nacimiento de un hijo primogénito. Estas prácticas se han documentado en otras partes del antiguo Mediterráneo. Como resultado, no hay una razón definitiva para concluir que uno de los cultos practicaba sacrificios de manera regular y el otro no.
Moloc: ¿Ofrendas de vidas o ceremonias iniciáticas?
Un punto crucial debatido en el estudio de Moloc es si realmente se llevaban a cabo sacrificios de niños en su honor. Algunos expertos, así como antiguos rabinos, han propuesto que el término "pasar a través del fuego" se refiere a pasar entre líneas de fuego como parte de un rito de iniciación. Desde esta perspectiva, la "abominación de Moloc" condenada por los profetas hebreos sería la iniciación de niños judíos en el paganismo, y los niños no serían sacrificados en absoluto, sino que la ceremonia de iniciación sería lo que alarmó a los profetas.
Sin embargo, este punto de vista presenta algunos problemas. Aunque existen casos en los que el texto podría referirse a algo similar a un rito de iniciación, también hay instancias en las que "pasar por fuego" se interpreta claramente como la quema de la víctima. Además, los textos antiguos del Próximo Oriente proporcionan sólidas razones para creer que el sacrificio de niños realmente ocurría en la región.
Entre teorías y vacíos: La eterna incertidumbre que envuelve a Moloc
Existe una considerable incertidumbre en torno a Moloc, aunque se pueden afirmar algunas cosas con relativa confianza. Es evidente, a partir de fuentes bíblicas y del antiguo Próximo Oriente, que Moloc probablemente era un título o epíteto utilizado para referirse a una destacada deidad cananea a la que, al menos en ocasiones, se le ofrecían sacrificios de niños. Esta deidad podría haber sido extranjera o tal vez una interpretación distorsionada de Yahvé, aunque esta última explicación se considera menos probable. A pesar de lo que se sabe hasta ahora, aún queda mucho por descubrir sobre Moloc.
Imagen de portada: Statua del dio Moloch, museo del cinema di Torino. (CC BY-SA 4.0)
Autor Emily Lima Ferreira
Referencias
Gigot, Francis. 1911. Moloch. New Advent. [Online] Disponible en: https://www.newadvent.org/cathen/10443b.htm
Singer, Isidore and Barton, George. Moloch (Molech). Jewish Encyclopedia. [Online] Disponible en: https://www.jewishencyclopedia.com/articles/10937-moloch-molech
Smith, Morton. 1975. A Note on Burning Babies. Journal of the American Oriental Society. [Online] Disponible en: https://www.jstor.org/stable/i225276
The Group Gale. 2008. Ancient Jewish History: The Cult of Molech. Jewish Virtual Library. [Online] Disponible en: ttps://www.jewishvirtuallibrary.org/the-cult-of-moloch